さて、前回、前々回と『忍路』という地名が比較的マイナーであると繰り返してしまいましたが、『忍路』という地名で最も有名と思われるのが『忍路環状列石』で、俗に忍路ストーンサークルと呼ばれたりもします。

このストーンサークルの存在自体は江戸期から認知されていたようで、明治に入り様々な研究者が考古学的な研究を行なったほか、大正時代には当時の皇太子＝のちの昭和天皇が行啓に訪れていたりと、従来から名所であったようですが、昭和３６年には正式に国指定史跡となります。

環状列石は縄文時代の集合墓地・祭祀場としての役割を持っていたと考えられています。

観光情報などでパワースポットである、という記載を見かけることもありますが、史跡保護の観点から現地に立ち入ることは出来ませんので、現地を訪ねる方は外周のチェーンの外からパワーをもらって下さい。

小樽市総合博物館運河館でも、忍路環状列石の模型や詳細図が展示されており、小樽ではすぐ近くにある地鎮山環状列石や手宮の手宮洞窟と並んで、古代の人々の生活の痕跡を示す史跡として紹介されることが多い場所です。
また、西隣の余市にはフゴッペ遺跡や西崎山環状列石などもあり、当時の人々が海沿いに暮らし、漁をして海産物を食して暮らしていたという事が分かります。

さて、それでは昭和５０年代後半の航空写真を見てゆきましょう。

前回の写真から大きく発展したであるとか、人口密度が増えたという様子は伺えませんが、この頃にも沖合漁業の整備の為に忍路港の整備は進んでいます。昭和４４年と昭和４５年には忍路漁港の係留施設と改良水域施設の整備が行われ、昭和５６年から昭和５９年について、特に東側の護岸と防波堤工事が実施されます。

それまでの防波堤よりも湾に大きく張り出す形で延長され、テトラポッドも敷設されています。
これによって、係留される船はより波の影響を受ける事が少なくなり、また物資の積み下ろしや乗り降りにおいても利便性が向上したとの事です。
最後に、国土地理院が公開する直近の航空写真を見てみましょう。

忍路湾の整備によって、防波堤が伸びていることが分かりますね。

ここまで説明してきた通り、産業拠点としての忍路は江戸期～明治初期でピークを迎えますが、一方で隠れ家的な立地や忍路湾の美しい入り江の風景などから別荘地としての人気は他に代えがたいものがあると言えるでしょう。

小樽や蘭島、銭函や石狩のような開けた海もよいものですが、忍路のように周囲とは雰囲気の違う隠れ家のような海もまた素晴らしいものです。

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細井　全

【参考文献】
◇塩谷村役場『忍路郡郷土史』昭和３２年
◇竹内荘七『忍路郡塩谷村鮏漁場実測図』明治２９年
◇須磨正敏『ヲショロ場所をめぐる人々』平成元年
◇小樽市役所『小樽市史 第１巻』（旧版）昭和１８年
◇小樽市役所『小樽市史 第２巻』（旧版）昭和１８年
◇小樽市役所『小樽市史 第３巻』（旧版）昭和１９年
◇小樽市役所『小樽市史 第１巻』（新版）昭和３３年
◇小樽市役所『小樽市史 第２巻』（新版）昭和３６年
◇小樽市役所『小樽市史 第３巻』（新版）昭和５６年
◇小樽市役所『小樽市史 第４巻』（新版）昭和５６年
◇小樽市役所『小樽市史 第５巻』（新版）昭和５６年
◇小樽市役所『小樽市史 第６巻』（新版）昭和５６年
◇小樽市役所『小樽市史 第７巻 行政編（上）』（新版）平成５年
◇小樽市役所『小樽市史 第８巻 行政編（中）』（新版）平成６年
◇小樽市役所『小樽市史 第９巻 行政編（下）』（新版）平成７年
◇小樽市役所『小樽市史 第１０巻 社会経済編』（新版）平成１２年
◇小樽市役所『小樽市史 第１０巻 文化編』（新版）平成１２年
◇小樽市『未来のために＝山田市政３期１２年をふりかえって＝』平成２４年
◇大日本帝国陸地測量部五万分の一地形図『余市』明治２９年測量、明治４３年部分修正
◇内務省地理調査所二万五千分の一地形図『小樽西部』昭和２８年
◇内務省地理調査所二万五千分の一地形図『余市』昭和３３年
◇国土地理院　航空写真各種
◇小樽観光大学校『おたる案内人　検定試験公式ガイドブック』平成１８年
◇佐藤圭樹『小樽散歩案内』平成２３年
◇永田方正『北海道蝦夷語地名解』明治２４年